Electrónica

Calculadora de resistencia limitadora para LED

Q: ¿Cuál es la fórmula exacta para calcular la resistencia limitadora de un LED?

La fórmula es directa de la Ley de Ohm aplicada al circuito serie : R = (V_fuente − V_LED) / I_LED . El numerador es el voltaje que la resistencia debe absorber (la diferencia entre lo que entrega la fuente y lo que consume el LED). El denominador es la corriente deseada en amperes. Ejemplo concreto: fuente 12 V, LED azul Vf = 3,2 V, corriente 20 mA (0,02 A) → R = (12 − 3,2) / 0,02 = 440 Ω . El valor comercial E12 más próximo por arriba es 470 Ω , que da una corriente real de 18,7 mA: dentro del rango seguro y con buena luminosidad. La potencia que disipa la resistencia es P = (V_fuente − V_LED) × I_LED = 8,8 V × 0,02 A = 176 mW, así que una resistencia de ¼ W (250 mW) trabaja bien con margen.

Q: ¿Qué tensión de caída (Vf) uso si no tengo el datasheet del LED?

Los valores típicos según color son: rojo e infrarrojo: 1,8–2,2 V (IR puede bajar a 1,2 V); naranja y amarillo: 2,0–2,2 V ; verde estándar: 2,0–2,5 V ; verde de alta eficiencia: 2,8–3,5 V ; azul: 3,0–3,5 V ; blanco: 3,0–3,5 V (blanco es LED azul + fósforo, hereda el Vf); UV: 3,4–4,0 V . Si no tenés el datasheet, usá 2,0 V para rojo/amarillo/naranja y 3,2 V para azul/blanco/verde brillante. Sobrestimar el Vf da una resistencia levemente más pequeña → LED un poco más brillante, pero sin riesgo serio si no te alejás demasiado. Subestimar el Vf da resistencia más grande → LED más tenue. El error seguro es siempre subestimar la corriente target antes que excederla.

Q: ¿Qué diferencia hay entre conectar LEDs en serie versus en paralelo?

En serie , los LEDs comparten la misma corriente y sus voltajes se suman. Necesitás que V_fuente supere la suma de todos los Vf más el voltaje que absorbe la resistencia. Ventaja: una sola resistencia para todo el string, más eficiencia energética. Desventaja: si un LED falla en circuito abierto, apaga todos. Fórmula: R = (V_fuente − n × Vf) / I. Ejemplo: 4 LEDs blancos en serie, Vf = 3,2 V, fuente 24 V, I = 20 mA → R = (24 − 12,8) / 0,02 = 560 Ω. En paralelo , cada LED recibe el mismo voltaje pero la corriente se divide por ramas. La regla es una resistencia por rama , nunca una sola resistencia compartida: los LEDs tienen variaciones de Vf de fabricación (±0,2 V típico) y sin resistencia individual la rama de menor Vf roba toda la corriente y se quema. Fórmula por rama: R = (V_fuente − Vf) / I_por_LED. La corriente total es I × número de ramas.

Q: ¿Puedo conectar un LED directo a una batería sin resistencia?

No. El LED se destruye en menos de un segundo. El motivo es que un LED tiene resistencia diferencial muy baja en conducción directa: un pequeño aumento de voltaje produce un enorme aumento de corriente (comportamiento exponencial descrito por la ecuación de Shockley). Incluso una pila AAA de 1,5 V puede quemar un LED IR (Vf = 1,2 V) porque la corriente de cortocircuito de la pila supera 500 mA. La excepción parcial son los LEDs con resistencia interna integrada (se venden como 'LED 12V' o 'LED con resistor incorporado') y algunos LEDs de indicación ultra-low-current de los años 90 con geometría especial. Si no decía explícitamente 'resistencia integrada' en el packaging, asumí que necesitás resistencia externa.

Q: ¿Cómo conecto un LED a un pin GPIO de Arduino o ESP32?

Los pines digitales de Arduino UNO operan a 5 V y pueden dar hasta 40 mA por pin (aunque el recomendado para uso continuo es 20 mA, y el total del microcontrolador no debe superar 200 mA). Los ESP32 y ESP8266 operan a 3,3 V y sus pines soportan 12 mA máximo recomendado (el absoluto es 40 mA pero dañás el chip a largo plazo). Para Arduino 5 V + LED rojo (Vf = 2 V, I = 20 mA): R = (5 − 2) / 0,02 = 150 Ω . Para ESP32 3,3 V + LED azul (Vf = 3,0 V, I = 10 mA): R = (3,3 − 3,0) / 0,01 = 30 Ω , usar 33 Ω E12. Si manejás más de 4–5 LEDs simultáneos o LEDs de alta potencia, usá un transistor NPN (2N2222, BC547) o MOSFET como driver intermedio para no quemar el GPIO.

Q: ¿Puedo usar PWM para controlar el brillo sin cambiar la resistencia?

Sí, es la forma correcta de regular brillo. PWM (Pulse Width Modulation) enciende y apaga el LED a frecuencia alta (típicamente 100 Hz–20 kHz) variando el duty cycle (porcentaje de tiempo encendido). El ojo humano promedia la luz y percibe distintos niveles de brillo. Pero el punto clave es que durante los pulsos ON la corriente sigue siendo la nominal , así que la resistencia limitadora sigue siendo necesaria y se calcula igual. Lo que cambia es la corriente promedio: 50% duty cycle = 50% de la corriente promedio = 50% del brillo percibido. En Arduino se usa `analogWrite(pin, 0-255)`. En proyectos de iluminación más serios se usan drivers con PWM integrado (por ejemplo, el chip PWM9685 o drivers CC como el AMC7135 para LEDs de potencia). Nunca elimines la resistencia pensando que el PWM la reemplaza.

Calculá R limitadora LED con valores E12. Potencia, margen seguridad. Serie/paralelo.

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Quemaste un LED y no entendés por qué. Pasó porque un LED no es una lamparita: su resistencia interna es casi nula y sin nada que frene la corriente, los 20–30 mA nominales se convierten en cientos de miliamperes en menos de un segundo. Resultado: el componente se destruye, a veces con un destello brillante, a veces sin señales visibles hasta que simplemente deja de encender.

El truco es simple: una resistencia en serie absorbe el excedente de voltaje y limita la corriente al valor que el LED puede manejar. La fórmula es una línea de la Ley de Ohm: R = (V_fuente − V_LED) / I_LED. Con una fuente de 9 V, un LED rojo (Vf = 2 V) y corriente nominal de 20 mA, la resistencia necesaria es (9 − 2) / 0,02 = 350 Ω. El valor comercial más cercano por arriba en serie E12 es 390 Ω, lo que resulta en una corriente real de 17,9 mA: el LED enciende con buen brillo y sin riesgo.

Esta calculadora va más allá de la fórmula básica. Te devuelve el valor exacto, el valor comercial E12 más cercano (los que realmente encontrás en el mercado electrónico argentino, en Mercado Libre, Distecno o cualquier casa de electronica), la potencia disipada en la resistencia y la potencia de encapsulado recomendada con margen de seguridad 2×. También maneja configuraciones en serie y paralelo: si ponés 3 LEDs rojos en serie con 12 V, la calculadora descuenta los 6 V de caída total y dimensiona la resistencia para el conjunto. Si los ponés en paralelo, calcula la resistencia por rama.

Ideal para makers, estudiantes de electrónica, técnicos y cualquier persona que arme proyectos con Arduino, ESP32, Raspberry Pi o simplemente quiera conectar un LED a una batería sin sorpresas.

Cuándo usar esta calculadora

Conectar un LED rojo estándar a un Arduino UNO (5 V, pin digital): Vf = 2 V, I = 20 mA → R = 150 Ω, valor comercial 150 Ω E12, potencia 60 mW (resistencia de ¼ W alcanza sobrada).
Iluminador IR para cámara de seguridad: LED IR 940 nm, Vf = 1,4 V, I = 100 mA, fuente 12 V → R = 106 Ω, usar 120 Ω E12, potencia = 1,06 W → resistencia de 2 W para no sobrecalentar.
Panel de 4 LEDs blancos en serie con fuente 24 V: Vf = 3,2 V × 4 = 12,8 V, I = 20 mA → R = (24 − 12,8) / 0,02 = 560 Ω exacto, valor E12 = 560 Ω, potencia = 224 mW (resistencia ½ W con margen).
Indicador de encendido en placa de control industrial 24 V DC: LED verde, Vf = 2,1 V, I = 5 mA (visibilidad a distancia, bajo consumo) → R = (24 − 2,1) / 0,005 = 4.380 Ω, usar 4,7 kΩ E12, potencia apenas 23 mW.
Proyecto con ESP32 (3,3 V, pin GPIO máx. 12 mA recomendado): LED azul Vf = 3,0 V, I = 10 mA → R = (3,3 − 3,0) / 0,01 = 30 Ω; como no existe en E12 estándar, usar 33 Ω. Atención: verificar corriente máxima de salida del GPIO antes de conectar.
Circuito de 3 LEDs amarillos en paralelo con fuente 9 V: cada rama necesita su propia resistencia. Vf = 2,1 V, I = 20 mA por LED → R por rama = (9 − 2,1) / 0,02 = 345 Ω, usar 390 Ω en cada rama. Corriente total a la fuente: 60 mA.
LED de potencia 1 W en driver lineal básico: Vf = 3,4 V, I = 350 mA, fuente 12 V → R = (12 − 3,4) / 0,35 = 24,6 Ω, usar 27 Ω E12, potencia disipada = 3,3 W → resistencia de 5 W o dos de 2 W en serie para disipar el calor.
Señalización de bajo consumo con batería 3,7 V Li-Ion: LED rojo Vf = 2,0 V, I = 2 mA (parpadeo lento) → R = (3,7 − 2,0) / 0,002 = 850 Ω, usar 820 Ω E12. Consumo total < 10 mW, autonomía extendida para aplicaciones IoT con sleep mode.

Resistencia limitadora según fuente y color de LED (1 LED, 20 mA)

Valor exacto, comercial E12 y potencia disipada para los escenarios más frecuentes

Fuente	LED rojo (Vf 2,0 V)	LED verde (Vf 2,2 V)	LED azul/blanco (Vf 3,2 V)	LED UV (Vf 3,4 V)
3,3 V	65 Ω → 68 Ω \| 26 mW	55 Ω → 56 Ω \| 22 mW	5 Ω → 5,6 Ω \| 2 mW	incompatible
5 V	150 Ω → 150 Ω \| 60 mW	140 Ω → 150 Ω \| 56 mW	90 Ω → 100 Ω \| 36 mW	80 Ω → 82 Ω \| 32 mW
9 V	350 Ω → 390 Ω \| 140 mW	340 Ω → 390 Ω \| 136 mW	290 Ω → 330 Ω \| 116 mW	280 Ω → 330 Ω \| 112 mW
12 V	500 Ω → 560 Ω \| 200 mW	490 Ω → 560 Ω \| 196 mW	440 Ω → 470 Ω \| 176 mW	430 Ω → 470 Ω \| 172 mW
24 V	1.100 Ω → 1,2 kΩ \| 440 mW	1.090 Ω → 1,2 kΩ \| 436 mW	1.040 Ω → 1,2 kΩ \| 416 mW	1.030 Ω → 1,2 kΩ \| 412 mW

Formato: R exacta → valor comercial E12 (siguiente valor ≥ R exacta) | potencia disipada. Fórmula: R = (V_fuente − Vf) / 0,02 A; P = (V_fuente − Vf) × 0,02 A. E12 base: [10,12,15,18,22,27,33,39,47,56,68,82] × 10^n. UV 3,4 V con 3,3 V: Vf ≥ V_fuente → incompatible. Elegí siempre resistencia de potencia ≥ 2× la disipada.

Cómo funciona

Por qué un LED necesita resistencia limitadora

Los LEDs son diodos semiconductores. A diferencia de una resistencia óhmica, su curva V-I es exponencial: cuando el voltaje directo (Vf) supera el umbral, la corriente se dispara sin límite. Con 2.1 V el LED consume 20 mA; con 2.5 V puede consumir 500 mA y morir en microsegundos.

La resistencia en serie:

1. Absorbe la diferencia entre V_fuente y Vf del LED.
2. Limita la corriente a un valor seguro según la fórmula I = (V_f − V_LED) / R.
3. Estabiliza el punto de trabajo del LED.

La fórmula

R = (V_fuente − V_LED) / I_LED

Donde:

V_fuente = voltaje de la batería/fuente (V)

V_LED = caída de tensión directa del LED (V)

I_LED = corriente deseada (A, no mA)

Ejemplo rápido: LED blanco (Vf = 3.2 V) a 20 mA con USB 5 V → R = (5 − 3.2) / 0.020 = 90 Ω. Valor comercial: 100 Ω.

Tabla de referencia rápida (LED estándar @ 20 mA)

Fuente	LED rojo (2 V)	LED verde (2.2 V)	LED azul/blanco (3.2 V)	LED UV (3.4 V)
3.3 V	65 Ω → 68 Ω	55 Ω → 56 Ω	5 Ω (no requiere)	No funciona
5 V	150 Ω	140 Ω → 150 Ω	90 Ω → 100 Ω	80 Ω → 82 Ω
9 V	350 Ω → 330 Ω	340 Ω → 330 Ω	290 Ω → 300 Ω	280 Ω → 300 Ω
12 V	500 Ω → 470 Ω	490 Ω → 470 Ω	440 Ω → 470 Ω	430 Ω → 470 Ω
24 V	1100 Ω → 1 kΩ	1090 Ω → 1 kΩ	1040 Ω → 1 kΩ	1030 Ω → 1 kΩ

LEDs en serie vs. paralelo

En serie

Misma corriente para todos, voltajes se suman.

Ventaja: una sola resistencia limita toda la string.

Limitación: V_fuente debe ser > suma de Vf.

Ejemplo: 3 LEDs rojos (2 V c/u) en serie = 6 V. Con fuente 12 V, R absorbe 6 V.

En paralelo

Mismo voltaje, corrientes se suman.

Regla de oro: una resistencia por rama. Nunca una resistencia común para ramas paralelas.

Por qué: las Vf varían ±5% entre LEDs del mismo lote. Con una sola R común, un LED consume más corriente y se quema primero, luego los demás fallan en cadena.

Combinación serie-paralelo

Para tiras de muchos LEDs, usar grupos de LEDs en serie y múltiples grupos en paralelo. Cada rama tiene su propia R limitadora.

Calcular la potencia de la resistencia

La resistencia disipa energía como calor: P_R = (V_fuente − V_LED_total) × I_LED.

Potencia calculada	Resistencia a usar	Margen seguridad
< 0.1 W	¼ W (0.25 W)	2.5×
0.1 – 0.2 W	¼ W o ½ W	1.3 – 2.5×
0.2 – 0.4 W	½ W	1.3 – 2.5×
0.4 – 0.8 W	1 W	1.3 – 2.5×
> 1 W	2 W o más (cerámica)	1.5× mínimo

Regla práctica: multiplicar la potencia calculada por 2 y elegir el valor comercial más cercano arriba. Esto protege contra picos de voltaje, ambientes cálidos y envejecimiento del componente.

Valores comerciales (serie E12)

Las resistencias comerciales más fáciles de conseguir son de la serie E12, 12 valores por década:

10, 12, 15, 18, 22, 27, 33, 39, 47, 56, 68, 82

Se multiplican por potencias de 10: entonces tenés 100 Ω, 120 Ω, 150 Ω, ... 1 kΩ, 1.2 kΩ, 1.5 kΩ, ... 10 kΩ, 12 kΩ, ...

Cuando tu cálculo da un valor intermedio (por ejemplo 350 Ω), elegí el valor comercial INMEDIATAMENTE SUPERIOR (330 Ω está cerca pero protege menos; 390 Ω es más seguro).

Errores comunes al calcular

1. Usar mA en lugar de A: R = 7 / 20 = 0.35 Ω (mal). Correcto: R = 7 / 0.020 = 350 Ω.
2. Olvidar la caída del LED: R = 12 / 0.020 = 600 Ω. Sobrepasa la R y el LED quedará poco brillante. Correcto: R = (12 − 2) / 0.020 = 500 Ω.
3. Usar una sola R para LEDs en paralelo: desbalancea corrientes y arruina los LEDs.
4. No considerar potencia: usar ⅛ W cuando la cuenta da 0.5 W → se quema la resistencia.
5. Olvidar que Vf varía con la temperatura y el color: un LED blanco a 5 °C puede tener Vf 3.5 V, no 3.2 V.

LEDs de alta potencia (1 W, 3 W, 10 W)

Los LEDs de potencia (STAR MCPCB) consumen 350, 700 o 1000 mA. Con una sola resistencia, la pérdida es enorme: un LED de 1 W a 350 mA con fuente de 12 V requiere R = (12 − 3.2) / 0.35 = 25 Ω, disipando 3 W en la resistencia — esto es inaceptable.

Para esos casos usar:

Drivers lineales (LM317, LM350).

Drivers buck/boost (eficiencia 80-95%).

PWM con MOSFET para dimmer de alta potencia.

Ejemplo: 3 LEDs rojos en serie con fuente de 12 V

3 LEDs rojos en serie, cada uno con Vf = 2 V e I = 20 mA.

Voltaje total consumido por LEDs: 3 × 2 V = 6 V.

Voltaje a absorber por la resistencia: 12 − 6 = 6 V.

Corriente del string (misma para todos los LEDs en serie): 20 mA.

R = 6 V / 0.020 A = 300 Ω.

Valor comercial E12 más cercano: 330 Ω (siempre redondear hacia arriba para proteger el LED).

Potencia en R: P = 6 × 0.020 = 0.12 W. Usar resistencia de ¼ W (0.25 W) o superior.

R = 330 Ω, ¼ W. Los 3 LEDs consumen 6V × 20mA = 120 mW en total, más 120 mW en la resistencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la fórmula exacta para calcular la resistencia limitadora de un LED?

La fórmula es directa de la Ley de Ohm aplicada al circuito serie: R = (V_fuente − V_LED) / I_LED. El numerador es el voltaje que la resistencia debe absorber (la diferencia entre lo que entrega la fuente y lo que consume el LED). El denominador es la corriente deseada en amperes. Ejemplo concreto: fuente 12 V, LED azul Vf = 3,2 V, corriente 20 mA (0,02 A) → R = (12 − 3,2) / 0,02 = 440 Ω. El valor comercial E12 más próximo por arriba es 470 Ω, que da una corriente real de 18,7 mA: dentro del rango seguro y con buena luminosidad. La potencia que disipa la resistencia es P = (V_fuente − V_LED) × I_LED = 8,8 V × 0,02 A = 176 mW, así que una resistencia de ¼ W (250 mW) trabaja bien con margen.

¿Qué tensión de caída (Vf) uso si no tengo el datasheet del LED?

Los valores típicos según color son: rojo e infrarrojo: 1,8–2,2 V (IR puede bajar a 1,2 V); naranja y amarillo: 2,0–2,2 V; verde estándar: 2,0–2,5 V; verde de alta eficiencia: 2,8–3,5 V; azul: 3,0–3,5 V; blanco: 3,0–3,5 V (blanco es LED azul + fósforo, hereda el Vf); UV: 3,4–4,0 V. Si no tenés el datasheet, usá 2,0 V para rojo/amarillo/naranja y 3,2 V para azul/blanco/verde brillante. Sobrestimar el Vf da una resistencia levemente más pequeña → LED un poco más brillante, pero sin riesgo serio si no te alejás demasiado. Subestimar el Vf da resistencia más grande → LED más tenue. El error seguro es siempre subestimar la corriente target antes que excederla.

¿Cómo se calcula la potencia de la resistencia y por qué importa?

La potencia que disipa la resistencia es P = (V_fuente − V_LED) × I_LED, o equivalentemente P = R × I². Las resistencias de carbono que encontrás en cualquier casa de electrónica argentina vienen en encapsulados de ¼ W (250 mW), ½ W (500 mW), 1 W y 2 W. La regla práctica es elegir la resistencia cuya potencia nominal sea al menos el doble de la potencia calculada. Si calculás 180 mW, usá una de ½ W. Si calculás 400 mW, usá de 1 W. Una resistencia operando cerca de su límite se calienta, deriva en valor, puede generar olor a quemado o incluso incendiarse en casos extremos (LEDs de alta potencia con resistencia mal dimensionada). El doble de margen es el mínimo aceptable; en aplicaciones industriales o continuas, se usa factor ×3 o ×4.

¿Qué diferencia hay entre conectar LEDs en serie versus en paralelo?

En serie, los LEDs comparten la misma corriente y sus voltajes se suman. Necesitás que V_fuente supere la suma de todos los Vf más el voltaje que absorbe la resistencia. Ventaja: una sola resistencia para todo el string, más eficiencia energética. Desventaja: si un LED falla en circuito abierto, apaga todos. Fórmula: R = (V_fuente − n × Vf) / I. Ejemplo: 4 LEDs blancos en serie, Vf = 3,2 V, fuente 24 V, I = 20 mA → R = (24 − 12,8) / 0,02 = 560 Ω.

En paralelo, cada LED recibe el mismo voltaje pero la corriente se divide por ramas. La regla es una resistencia por rama, nunca una sola resistencia compartida: los LEDs tienen variaciones de Vf de fabricación (±0,2 V típico) y sin resistencia individual la rama de menor Vf roba toda la corriente y se quema. Fórmula por rama: R = (V_fuente − Vf) / I_por_LED. La corriente total es I × número de ramas.

¿Puedo conectar un LED directo a una batería sin resistencia?

No. El LED se destruye en menos de un segundo. El motivo es que un LED tiene resistencia diferencial muy baja en conducción directa: un pequeño aumento de voltaje produce un enorme aumento de corriente (comportamiento exponencial descrito por la ecuación de Shockley). Incluso una pila AAA de 1,5 V puede quemar un LED IR (Vf = 1,2 V) porque la corriente de cortocircuito de la pila supera 500 mA. La excepción parcial son los LEDs con resistencia interna integrada (se venden como 'LED 12V' o 'LED con resistor incorporado') y algunos LEDs de indicación ultra-low-current de los años 90 con geometría especial. Si no decía explícitamente 'resistencia integrada' en el packaging, asumí que necesitás resistencia externa.

¿Qué es la serie E12 y E24 de resistencias comerciales?

Son estándares IEC de valores normalizados de componentes pasivos. La serie E12 tiene 12 valores por década: 10, 12, 15, 18, 22, 27, 33, 39, 47, 56, 68, 82 (y sus múltiplos ×10, ×100, etc.). La serie E24 tiene 24 valores por década e incluye los de E12 más valores intermedios como 11, 13, 16, 20, 24, 30, 36, 43, 51, 62, 75, 91. En Argentina, la E12 es la más común en tiendas de electrónica y kits de resistencias genéricos. La E24 la encontrás en distribuidores especializados o pedidos a importadoras. Cuando tu cálculo da un valor que no existe en E12 (ej: 350 Ω), elegí siempre el valor inmediato superior (390 Ω) para que la corriente real quede por debajo del nominal, protegiendo el LED.

¿Los LEDs de tiras de 12 V ya incluyen resistencia?

Sí, las tiras LED estándar de 12 V y 24 V traen resistencias integradas en grupos de 3 LEDs (para 12 V) o 6 LEDs (para 24 V). Podés conectarlas directo a la fuente del voltaje correcto sin agregar nada. Pero hay dos puntos críticos: 1) Las tiras consumen mucho más corriente de lo que parece. Una tira SMD 5050 de 5 metros, 60 LEDs/m, consume aproximadamente 72 W a 12 V, es decir 6 A. Tu fuente switching tiene que entregar esa corriente o más. 2) Los LEDs direccionables WS2812B, SK6812 también traen resistencias de datos pero el limitador de corriente del LED en sí depende del controlador interno; no les agregues resistencia en la línea de datos, solo seguí el diagrama del fabricante. Para las tiras analógicas (una sola zona de color), conectá directo a la fuente del voltaje correspondiente.

¿Cómo conecto un LED a un pin GPIO de Arduino o ESP32?

Los pines digitales de Arduino UNO operan a 5 V y pueden dar hasta 40 mA por pin (aunque el recomendado para uso continuo es 20 mA, y el total del microcontrolador no debe superar 200 mA). Los ESP32 y ESP8266 operan a 3,3 V y sus pines soportan 12 mA máximo recomendado (el absoluto es 40 mA pero dañás el chip a largo plazo). Para Arduino 5 V + LED rojo (Vf = 2 V, I = 20 mA): R = (5 − 2) / 0,02 = 150 Ω. Para ESP32 3,3 V + LED azul (Vf = 3,0 V, I = 10 mA): R = (3,3 − 3,0) / 0,01 = 30 Ω, usar 33 Ω E12. Si manejás más de 4–5 LEDs simultáneos o LEDs de alta potencia, usá un transistor NPN (2N2222, BC547) o MOSFET como driver intermedio para no quemar el GPIO.

¿Qué pasa si uso una resistencia más chica que la calculada?

La corriente supera el valor nominal y el LED trabaja fuera de su punto de operación seguro. A corto plazo brilla más, pero a largo plazo: la vida útil cae drásticamente. Un LED de 20 mA diseñado para durar 50.000 horas a corriente nominal puede fallar en 2.000–5.000 horas al 30 mA y en cientos de horas al 50 mA. Los efectos observables son: punto negro (el chip se carboniza por calor localizado), cambio de color (corrimiento del espectro por temperatura), y eventual circuito abierto. Además, la resistencia también trabaja con más potencia de la esperada y puede quemarse ella misma. Nunca uses una resistencia menor al valor calculado a propósito; si querés más brillo, usá un LED de mayor eficiencia (más lúmenes por mA) o un LED especialmente diseñado para mayor corriente.

¿Puedo usar PWM para controlar el brillo sin cambiar la resistencia?

Sí, es la forma correcta de regular brillo. PWM (Pulse Width Modulation) enciende y apaga el LED a frecuencia alta (típicamente 100 Hz–20 kHz) variando el duty cycle (porcentaje de tiempo encendido). El ojo humano promedia la luz y percibe distintos niveles de brillo. Pero el punto clave es que durante los pulsos ON la corriente sigue siendo la nominal, así que la resistencia limitadora sigue siendo necesaria y se calcula igual. Lo que cambia es la corriente promedio: 50% duty cycle = 50% de la corriente promedio = 50% del brillo percibido. En Arduino se usa analogWrite(pin, 0-255). En proyectos de iluminación más serios se usan drivers con PWM integrado (por ejemplo, el chip PWM9685 o drivers CC como el AMC7135 para LEDs de potencia). Nunca elimines la resistencia pensando que el PWM la reemplaza.

¿Cómo mezclo LEDs de distintos colores en el mismo circuito?

Si mezclar colores en serie es problemático porque sus Vf son distintos (rojo 2 V + azul 3,2 V = 5,2 V, y la corriente no se puede balancear con una sola R). La solución correcta para distintos colores es siempre paralelo con una resistencia por rama, calculada individualmente para cada tipo de LED. Ejemplo: tenés una fuente 9 V con un LED rojo (Vf = 2 V, 20 mA) y un LED azul (Vf = 3,2 V, 20 mA) en paralelo. Resistencia para rojo: (9 − 2) / 0,02 = 350 Ω → usar 390 Ω. Resistencia para azul: (9 − 3,2) / 0,02 = 290 Ω → usar 330 Ω. Corriente total de la fuente: 40 mA. Nunca conectes LEDs de distintos colores en serie esperando que el voltaje se reparta proporcionalmente: el LED de menor Vf conduce primero y puede quemarse llevando toda la corriente.

Fuentes y referencias

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02 de jul de 2026Se verificó la tabla de valores E12 y se agregaron ejemplos de uso.

Metodología y confianza

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Actualización

Actualizado: julio de 2026. Los parámetros se verifican periódicamente con las fuentes citadas.

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Rodríguez, M. (2026). Calculadora de resistencia limitadora para LED. Hacé Cuentas. https://hacecuentas.com/calculadora-resistencia-led-serie-paralelo

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Fuente	LED rojo (Vf 2,0 V)	LED verde (Vf 2,2 V)	LED azul/blanco (Vf 3,2 V)	LED UV (Vf 3,4 V)
3,3 V	65 Ω → 68 Ω \| 26 mW	55 Ω → 56 Ω \| 22 mW	5 Ω → 5,6 Ω \| 2 mW	incompatible
5 V	150 Ω → 150 Ω \| 60 mW	140 Ω → 150 Ω \| 56 mW	90 Ω → 100 Ω \| 36 mW	80 Ω → 82 Ω \| 32 mW
9 V	350 Ω → 390 Ω \| 140 mW	340 Ω → 390 Ω \| 136 mW	290 Ω → 330 Ω \| 116 mW	280 Ω → 330 Ω \| 112 mW
12 V	500 Ω → 560 Ω \| 200 mW	490 Ω → 560 Ω \| 196 mW	440 Ω → 470 Ω \| 176 mW	430 Ω → 470 Ω \| 172 mW
24 V	1.100 Ω → 1,2 kΩ \| 440 mW	1.090 Ω → 1,2 kΩ \| 436 mW	1.040 Ω → 1,2 kΩ \| 416 mW	1.030 Ω → 1,2 kΩ \| 412 mW