¿Cuándo siembro cada cosa?

En pleno invierno (junio, julio y agosto) va a la tierra todo lo que tolera el frío: ajo, habas, arvejas, cebolla de bulbo, espinaca, lechuga de invierno, rabanito y rúcula. En agosto arranca además la temporada de almácigos protegidos de tomate, pimiento, berenjena y albahaca, para tener plantines listos cuando pase la última helada. Lo que no va nunca al cantero en invierno es cualquier cosa sensible al frío: zapallo, pepino, maíz, poroto y chaucha.

El tomate se siembra en almácigo protegido desde fines de julio hasta septiembre, y se trasplanta al cantero recién cuando pasó la última helada de tu zona: en Buenos Aires eso es alrededor del 10 de septiembre, así que el trasplante seguro va de mediados de septiembre a octubre. El almácigo se hace 6 a 8 semanas antes del trasplante. La semilla va a 1 cm de profundidad y germina en 7 a 14 días si el sustrato está entre 20 y 25 °C.

Depende de la zona. En promedio: Buenos Aires alrededor del 10 de septiembre, Rosario el 5 de septiembre, Mar del Plata el 15 de septiembre, Córdoba el 15 de septiembre, Mendoza el 20 de septiembre, Tucumán el 20 de agosto, Salta el 15 de agosto, Misiones el 15 de julio, Neuquén el 15 de octubre y Bariloche el 15 de noviembre. Son promedios históricos: cada varios años cae una helada tardía fuera de fecha, que es la que arruina los frutales en flor.

Misiones ronda los 330 días, Tucumán y Salta unos 270, Buenos Aires, Rosario y Mar del Plata unos 250, Córdoba 235, Mendoza 220, Neuquén 180 y Bariloche apenas 135. Ese número es la temporada real de cultivo sensible al frío: por debajo de 180 días, el tomate y el pimiento a cielo abierto casi no llegan a cerrar el ciclo y conviene invernadero o variedades de ciclo corto.

La regla es enterrar entre 2 y 3 veces el diámetro de la semilla. En la práctica: lechuga, rúcula, perejil y albahaca a 0,5 cm (casi al ras, porque necesitan algo de luz); tomate, pimiento, berenjena, cebolla y rabanito a 1 cm; espinaca a 1,5 cm; acelga, remolacha y pepino a 2 cm; poroto, arveja y zapallo a 3 cm; maíz y ajo a 4 cm; y haba a 5 cm. En suelo arenoso conviene un 20% más profundo, y en arcilloso un 20% más al ras.

Depende de la especie y sobre todo de la temperatura del sustrato. El rabanito es el más rápido: 3 a 5 días. La rúcula 4 a 7, la lechuga 5 a 7, el maíz y el poroto 5 a 10, el tomate 7 a 14, la zanahoria 14 a 21 y el perejil hasta 30 días. El mismo tomate que a 25 °C germina en 5 a 7 días, a 15 °C tarda 14 a 21: la temperatura puede triplicar la espera.

Los frutales de hoja caduca (durazno, manzano, peral, higuera, vid) se podan en pleno reposo invernal, en julio y agosto, cuando el árbol está sin hojas y se ve la estructura. Los cítricos y el olivo son la excepción: se podan después de la cosecha, en febrero y marzo, porque un corte abierto en pleno invierno los expone a la helada. El olivo además tolera poda cada dos años, no todos los años.

En el reposo invernal de tu zona, y la fecha se corre según el clima: en zonas frías como Bariloche o Neuquén, entre agosto y septiembre (fin del invierno); en zonas templadas como Buenos Aires, Rosario, Córdoba, Mendoza o Mar del Plata, en junio y julio; y en zonas cálidas como Tucumán, Salta o Misiones, en mayo y junio. La poda es fuerte: se dejan 3 a 5 yemas por rama y se corta 1 cm por encima de una yema orientada hacia afuera.

La siembra directa pone la semilla en el cantero definitivo y es la única opción para todo lo de raíz (zanahoria, rabanito, remolacha) y para lo que no tolera que le muevan la raíz (maíz, poroto, chaucha). El almácigo siembra en bandeja o maceta protegida, y sirve para adelantar la temporada con las especies de ciclo largo o sensibles al frío (tomate, pimiento, berenjena, cebolla, puerro). El trasplante es el paso final: llevar ese plantín al cantero cuando tiene 4 a 6 hojas verdaderas, entre 6 y 8 semanas después de sembrarlo.

Sí, siempre hay algo para sembrar, pero cambia qué. El país va de subtropical en Misiones a frío en la cordillera, y eso mueve el calendario varias semanas: en el NOA y el NEA la temporada arranca antes y en Patagonia después. En los meses de menos actividad —pleno invierno en el sur, pleno verano en el norte— lo que corresponde es preparar la tierra, abonar, hacer compost y planificar la siguiente vuelta, que también es trabajo de huerta.