Regá lo necesario, sin ahogar las plantas ni desperdiciar agua.

En plena producción, en verano y clima templado, alrededor de 2 litros por planta por día. En etapa de crecimiento baja a poco más de 1 litro, y recién trasplantada, a medio litro. En clima seco o ventoso sumá un 30%; en clima húmedo, restá un 30%.

Un frutal adulto en plena producción pide alrededor de 12 litros por día en verano, aunque se reparte mejor en dos o tres riegos profundos por semana que en un poco todos los días. Los frutales prefieren riego espaciado y abundante: obliga a la raíz a bajar y hace al árbol mucho más resistente a la seca.

La frecuencia depende del suelo, no del calendario. En suelo arenoso, riegos más seguidos y más cortos, porque el agua drena rápido. En arcilloso, más espaciados y con ciclos partidos, porque absorbe despacio y se encharca. La prueba práctica: meté el dedo 3 cm en la tierra; si sale seco, regá.

Se calcula dividiendo los litros que necesita la planta por el caudal del gotero. Una planta que pide 2 litros por día con un gotero de 2 L/h necesita 60 minutos. Si el gotero es de 4 L/h, 30 minutos. Por eso conviene conocer el caudal real de los goteros y no suponerlo.

Temprano a la mañana, entre las 6 y las 9. La evaporación es mínima, la planta arranca el día hidratada y las hojas se secan antes de la noche, lo que reduce el riesgo de hongos. Regar al mediodía desperdicia agua por evaporación y regar de noche deja el follaje húmedo muchas horas.

El suelo arenoso drena rápido y retiene poco: necesita alrededor de un 20% más de agua, repartida en más riegos. El arcilloso retiene mucho y absorbe despacio: necesita cerca de un 20% menos y conviene partir el ciclo en dos con una pausa de media hora para que infiltre sin encharcar. El franco está en el medio y es el más fácil de manejar.

Alrededor de 5 litros por metro cuadrado por día en pleno verano. Un jardín de 100 m² de césped se lleva unos 500 litros diarios, es decir 15 m³ al mes. Un cantero mixto consume cerca de 4 L/m² y uno de especies xerófilas, apenas 1,5.

Entre un 30 y un 50%. El goteo entrega el agua directamente en la zona de raíces, casi sin evaporación ni deriva por viento, y no moja el follaje. La aspersión es prácticamente obligatoria en césped, pero en canteros, huerta y frutales el goteo gana por amplio margen.

Señales de exceso: hojas amarillas y blandas empezando por las de abajo, tierra que nunca llega a secarse en superficie, olor a humedad rancia, mosquitas del sustrato y raíces marrones y blandas al desmoldar. Se parece bastante a la falta de agua, con la diferencia de que la hoja marchita por exceso está blanda y la marchita por falta está seca y quebradiza.

Alrededor de un 70% menos que en verano. Muchas especies entran en reposo y prácticamente no consumen agua; regar con la frecuencia del verano en invierno es la forma más rápida de pudrir una raíz. Los programadores automáticos hay que reprogramarlos en cada cambio de estación.

Bastante. Una capa de 5 a 8 cm de paja, corteza o chips sobre la tierra reduce la evaporación de la superficie y puede recortar el riego entre un 20 y un 30%. Además mantiene la temperatura del suelo más pareja y frena las malezas, que también compiten por el agua.

Sí, y es mejor que la de red: no tiene cloro ni sales disueltas y suele tener un pH más cercano al que prefieren la mayoría de las plantas. Un techo de 50 m² recolecta alrededor de 500 litros con una lluvia de 10 mm. Hay que tapar el tanque para que no crie mosquitos.