¿Cuánto ejercicio y qué cuidados necesita mi perro?

Depende sobre todo de la raza. Como referencia de adulto: pastor alemán y husky siberiano unos 120 minutos, labrador, golden, rottweiler, boxer y pitbull unos 90, beagle y caniche unos 60, dachshund unos 45, y bulldog francés, bulldog inglés, shih tzu, chihuahua y yorkshire unos 30. Un cachorro va al 60% de ese valor y un senior al 70%, siempre repartido en más salidas y más cortas.

Un adulto se maneja bien con dos salidas; un cachorro y un senior necesitan tres, más cortas. Lo que importa no es sólo el total de minutos sino la distribución: dos salidas de 30 minutos rinden mucho más que una de 60 porque el perro necesita orinar, olfatear y descargar varias veces al día, no una sola.

La regla clásica del AKC son 5 minutos de ejercicio estructurado por cada mes de edad, dos o tres veces por día: un cachorro de 4 meses hace tres salidas de 20 minutos. La restricción no es por resistencia sino por articulaciones: hasta que cierran las placas de crecimiento, correr en superficies duras y saltar desde altura les daña las caderas y los codos. El juego libre en pasto, en cambio, se autorregula solo.

Cuenta, y bastante más de lo que parece. Un paseo de olfateo cansa a un perro más rápido que la misma cantidad de minutos caminando a paso firme, porque la carga es mental. En perros de energía alta que no se cansan nunca, los juegos de olfato y de búsqueda en casa son la única forma realista de completar la descarga sin correr una maratón todos los días.

Con pelo corto o doble capa, cada 7 semanas; con pelo medio, cada 5; con pelo largo o rizado, cada 3 y media. A eso se le aplican los ajustes: la actividad alta acorta un 30%, quedarse adentro la estira un 20%, la piel sensible la estira otro 20% y la piel grasa la acorta un 20%. El piso son 14 días y el techo 70: por debajo o por encima de eso ya hay un problema que resolver.

Sí. El baño arrastra la capa de sebo que protege la piel del perro, y sin ella aparecen sequedad, picazón, descamación y, por rascado, infecciones secundarias. Si el perro se ensucia seguido, casi siempre alcanza con enjuagar las patas y la panza y con cepillar bien: el cepillado hace más por el pelo que el agua. Y si huele mal en pocos días, la causa suele ser piel grasa, otitis o problema dental, no falta de baño.

Un perro de actividad alta que camina asfalto puede estirarse a 5 u 8 semanas porque se las lima solo; uno de actividad moderada va cada 3 o 4 semanas, y uno sedentario o que sólo pisa pasto e interiores, cada 2 o 3. La señal más clara es acústica: si escuchás el clic de las uñas en el piso liso, ya están largas. Y el espolón, el dedo interno, hay que revisarlo siempre aparte porque no toca el suelo y no se desgasta nunca.

De a poco: cortes de uno o dos milímetros hasta que aparezca un punto gris u oscuro en el centro de la superficie cortada, que indica que estás cerca del quick, la parte con vaso y nervio. Con uñas claras el quick se ve rosado y se corta dos milímetros antes. Tené siempre polvo hemostático a mano, y si preferís, una lima rotativa da más control que la tenaza.

Un gato adulto con rascador y mucha actividad se maneja con un corte cada 3 o 4 semanas; con rascador y actividad normal, cada 2 o 3; y sin rascador, cada 2. Un gato senior necesita cada 2 semanas, porque se afila menos y las uñas se le engrosan. En todos los casos hay que revisar el espolón, que nunca se desgasta y puede llegar a clavarse en la almohadilla.

Sí, pero con reglas. Bulldog, pug, boxer y compañía tienen una vía aérea comprimida que limita el intercambio de aire y la refrigeración, así que el esfuerzo intenso y el calor son un riesgo real de golpe de calor. Para ellos: paseos cortos y frecuentes, terreno plano, nada de correr en verano, y salir siempre en las horas frescas. Si jadea con la lengua morada o hace ruido inspiratorio marcado, se para y se consulta.

Sumar carga mental antes que más kilómetros. Juegos de olfato y búsqueda, dispensadores de comida, sesiones cortas de entrenamiento de obediencia o trucos, mordillos de trabajo. Un perro de raza de trabajo con dos horas de caminata monótona sigue con energía; con cuarenta minutos de caminata más veinte de trabajo mental queda satisfecho. Y ojo con lo contrario: correr todos los días a máxima intensidad crea un atleta que necesita cada vez más.

Necesitan juego, que es su forma de ejercicio. La referencia son dos o tres sesiones de 10 a 15 minutos por día con juguetes que imiten presas —cañas con plumas, ratones, punteros— y siempre terminando con una "captura" para no dejarlo frustrado. Sumado a eso, altura: repisas, rascadores altos y lugares para trepar. En un gato de departamento, el juego diario es lo que previene el sobrepeso y buena parte de los problemas de conducta.