Su edad no se multiplica por siete.

El primer año equivale a unos 15 años humanos y el segundo suma 9 más, así que un gato de 2 años ya es un humano de 24. A partir de ahí cada año felino suma 4: un gato de 7 años equivale a unos 44 años humanos, uno de 10 a 56 y uno de 15 a 76. La fórmula para 3 años o más es edad humana = 24 + (edad del gato − 2) × 4.

No. La regla del 7 es una simplificación que no resiste ningún dato: un gato de un año ya puede tener cría, algo que ningún chico de siete años puede hacer. Y del otro lado sobreestima la vejez: la regla daría 105 años humanos para un gato de 15, cuando la tabla de la AAFP lo ubica en unos 76, que es una vejez real pero perfectamente alcanzable.

Según las Feline Life Stage Guidelines de la AAHA y la AAFP: gatito hasta los 6 meses, junior hasta los 2 años, adulto joven de 2 a 7, adulto maduro de 7 a 11, senior de 11 a 15 y geronte de los 15 en adelante. Cada etapa cambia lo que hay que controlar: en el gatito, vacunas y socialización; en el adulto maduro, peso y riñón; en el senior, presión, tiroides y dolor articular.

La diferencia es enorme: un gato que vive puertas adentro promedia entre 14 y 18 años, mientras que uno con acceso libre a la calle promedia entre 5 y 7. Los responsables son los atropellos, las peleas —que además contagian leucemia felina e inmunodeficiencia—, los envenenamientos y los parásitos. Un esquema mixto con salidas controladas queda en el medio, alrededor de un 10 o 15% por debajo del indoor.

Como referencia: burmés y azul ruso 16-20 años, siamés y oriental 15-20, mestizo y birmano 14-18, abisinio 14-17, persa, ragdoll y británico 12-17, maine coon, bengalí y exótico 12-16, bosque de Noruega 14-16, sphynx, scottish fold y manx 12-15. El mestizo está bien arriba porque su diversidad genética lo protege de las enfermedades hereditarias concentradas en cada raza.

En promedio sí, alrededor de dos años más. En las hembras elimina la piometra y reduce mucho el riesgo de tumores mamarios; en los machos corta la conducta de escape y las peleas territoriales, que son la vía de contagio de la leucemia felina y del virus de inmunodeficiencia. A cambio, el gasto energético baja después de la cirugía: hay que ajustar la ración o aparece el sobrepeso.

Dentro del primer año la equivalencia es prácticamente lineal: 15 años humanos repartidos en 12 meses, algo más de un año humano por mes. A los 3 meses un gatito anda por los 4 años humanos y ya come sólido; a los 6 meses ronda los 7 u 8 y suele estar en edad de castración; y al año ya es un adolescente hecho, con la madurez sexual completa.

El veterinario la estima por los dientes y los ojos. Los dientes de leche salen entre las 2 y las 4 semanas y se cambian entre los 3 y los 6 meses; el sarro empieza a los 2 años y se marca a los 5; a partir de los 10 suele haber desgaste y pérdida de piezas. El iris también ayuda: es liso y nítido en el joven, y con los años se vuelve irregular y aparecen zonas de despigmentación.

Controles cada 6 meses en vez de anuales, con análisis de sangre y orina, presión arterial y perfil tiroideo, que son los tres frentes clásicos: riñón, hipertensión e hipertiroidismo. En la casa, bandeja de bordes bajos y accesible en el mismo piso, comederos elevados, rampas o escalones a sus lugares altos, y agua en varios puntos. El control dental es lo más subdiagnosticado y lo que más afecta la calidad de vida.

Dormir muchas más horas, saltar menos o dudar antes de saltar, acicalarse peor —pelo opaco o apelmazado, sobre todo en la espalda—, uñas más gruesas, comer menos, tomar mucha más agua, maullar de noche o desorientarse, y bajar de peso sin cambio de dieta. La sed aumentada y la pérdida de peso son las dos que más urgen: apuntan a riñón o tiroides y se confirman con un análisis.

En general sí, un poco. Al tener mayor diversidad genética son menos propensos a las enfermedades hereditarias que cada raza concentra: cardiomiopatía hipertrófica en el maine coon y el ragdoll, poliquistosis renal en el persa, amiloidosis renal en el abisinio, osteocondrodisplasia en el scottish fold. Aun así, el estilo de vida pesa más que el pedigrí: un mestizo que sale a la calle vive bastante menos que un persa indoor.