¿Me alcanzan los megas? ¿Cuánto tarda esta descarga?

Dividí el tamaño en megabytes por la velocidad efectiva en MB/s. La velocidad efectiva son los Mbps medidos divididos por 8 y multiplicados por la eficiencia del medio: alrededor del 85% con la computadora enchufada al router. Con 300 Mbps medidos, la velocidad efectiva ronda los 31,9 MB/s, así que un archivo de 8 GB (8192 MB) tarda cerca de 4 minutos y medio.

Son 12,5 MB/s teóricos: un byte son 8 bits, así que se divide por 8. Los planes se venden en megabits por segundo y los programas de descarga muestran megabytes por segundo, y de ahí viene la sensación de que el plan rinde ocho veces menos de lo prometido. A 12,5 MB/s, 1 GB tarda alrededor de 1 minuto y 22 segundos.

Como referencia práctica, recibir el 90% o más de lo contratado es excelente y el 80% es aceptable. Entre el 70% y el 80% ya conviene reclamar al proveedor, y por debajo del 70% el servicio está claramente incumplido. En la Argentina el reclamo se hace primero al ISP y, si no lo resuelve, ante el ENACOM.

Por dos motivos que se suman. Primero, la banda tiene un techo: el wifi 2,4 GHz difícilmente pase de unos 150 Mbps nominales y el wifi 5 de unos 300 a 400 por dispositivo. Segundo, el aire es un medio compartido con retransmisiones y colisiones, así que la eficiencia baja a un 45% en 2,4 GHz y a un 60% en wifi 5, contra un 88% de un cable Gigabit.

En 2,4 GHz sólo los canales 1, 6 y 11 no se solapan entre sí: elegí el menos congestionado de esos tres con un escáner wifi y dejá el ancho en 20 MHz. En 5 GHz los canales 36 a 48 y 149 a 165 son seguros y no dependen de DFS; los canales 52 a 144 sí lo requieren y el router los abandona si detecta radar, lo que se siente como un corte.

Para una casa con internet de hasta 1 Gbps alcanza y sobra Cat 5e, que llega a 1 Gbps en tiradas de hasta 100 metros. Si querés dejar la instalación lista para 10 Gbps, el cable correcto es Cat 6a: mantiene 10 Gbps en los 100 metros completos. Cat 6 llega a 10 Gbps sólo en tiradas cortas de hasta 37 metros, y Cat 8 alcanza 40 Gbps pero apenas 30 metros, así que es un cable de datacenter.

El límite de un tramo de cobre es de 100 metros para Cat 5e, Cat 6, Cat 6a y Cat 7, y de 30 metros para Cat 8. Si necesitás más distancia hay que meter un switch en el medio o pasar a fibra. Y ojo con el cable de mala calidad con conductor de aluminio: en tiradas largas no llega ni a la mitad de lo que promete.

Esa transferencia no usa internet: usa la red local, así que manda el enlace más lento del camino. Por Gigabit con un 88% de eficiencia la velocidad real ronda los 110 MB/s, y 50 GB tardan cerca de 8 minutos. Por wifi 5 al 60% baja a unos 22 MB/s y esos mismos 50 GB se van a más de 38 minutos. Si el archivo es grande, enchufá el cable.

Como referencia por hora: video en HD unos 3 GB, video en calidad estándar 0,7 GB, videollamadas 1,5 GB, redes sociales con video 0,8 GB y música 0,07 GB. A eso se le suma cerca de 0,3 GB por día de navegación, mensajería y mail. Una hora diaria de video HD ya son unos 90 GB al mes: el video es casi siempre el que se come el plan.

Con menos de 5 GB al mes alcanza un plan básico; hasta 10 GB conviene uno de 8 a 10 GB; hasta 20 GB uno de 15 a 20 GB; y por encima de eso ya se justifica un ilimitado o un plan de 30 GB o más. La palanca más grande es pasar el video a wifi: bajar el video HD a estándar recorta más de tres cuartas partes de ese consumo.

Porque un gigabyte de archivo son 1024 megabytes, no 1000, y porque los Mbps del plan son la velocidad del enlace, no la de los datos útiles. Entre las cabeceras de TCP/IP, las retransmisiones y el control de flujo se va entre un 10% y un 15% en cable, y bastante más en wifi. Por eso la eficiencia se aplica antes de dividir por 8.

Dividí el abono mensual por la velocidad real medida, no por la contratada. Si pagás un abono por 300 Mbps pero medís 210, el costo por Mbps real es un 43% más alto que el del folleto. Es la forma más honesta de comparar dos planes de proveedores distintos, y también el mejor argumento cuando vas a reclamar.