Calorías
Unidad de energía usada en nutrición. Una kilocaloría (kcal) es la energía para elevar 1 litro de agua 1°C. Mide el contenido energético de los alimentos.
Definicion
Una caloría (técnicamente kilocaloría o kcal) es la unidad de medida de la energía contenida en los alimentos y la energía que el cuerpo gasta en sus actividades. Cuando decimos que un alimento tiene '200 calorías', nos referimos a 200 kilocalorías (kcal).
Los tres macronutrientes aportan diferente cantidad de calorías por gramo: proteínas = 4 kcal/g, carbohidratos = 4 kcal/g, grasas = 9 kcal/g. El alcohol aporta 7 kcal/g. Las vitaminas, minerales y agua no aportan calorías.
El balance calórico determina los cambios de peso: si consumís más calorías de las que gastás (superávit), ganás peso. Si consumís menos (déficit), perdés peso. Un déficit de aproximadamente 7.700 kcal acumuladas equivale a perder 1 kg de grasa corporal.
Formula
1 g proteína = 4 kcal | 1 g carbohidrato = 4 kcal | 1 g grasa = 9 kcal | 1 g alcohol = 7 kcal
7.700 kcal de déficit ≈ 1 kg de grasa perdidaFuente: FAO/OMS - Valores de referencia de energía por macronutriente
Ejemplo practico
Una persona con TDEE de 2.500 kcal que come 2.000 kcal tiene un déficit de 500 kcal/día. En 15 días (7.500 kcal de déficit acumulado), perdería aproximadamente 1 kg de grasa.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuántas calorías debo comer por día?
- Depende de tu peso, altura, edad, sexo y nivel de actividad. El promedio general es 2.000-2.500 kcal para hombres y 1.600-2.000 kcal para mujeres, pero lo ideal es calcular tu TDEE personalizado con nuestra calculadora.
- ¿Es lo mismo calorías que kilocalorías?
- En nutrición, sí. Cuando un paquete dice '200 calorías' se refiere a 200 kilocalorías (kcal). La 'caloría' nutricional es en realidad una kilocaloría, pero por convención se omite el prefijo 'kilo'.
- ¿Contar calorías sirve para bajar de peso?
- Es una de las estrategias más efectivas, pero no la única. Contar calorías funciona porque te da control sobre el balance energético. Sin embargo, la calidad de las calorías (de qué alimentos vienen) también importa para la salud y la saciedad.
- ¿Todas las calorías son iguales?
- Energéticamente sí: 100 kcal de brócoli y 100 kcal de azúcar aportan la misma energía. Pero nutricionalmente no: el brócoli aporta fibra, vitaminas y minerales, genera más saciedad y tiene mejor efecto metabólico que el azúcar.