¿Cuánto compro y cuánto gasto para la fiesta?

Depende sobre todo del menú y de la barra. Un pozole clásico con aguas frescas está muy por debajo de una taquiza completa con cerveza y tequila, y en esa diferencia se juega casi todo el presupuesto. La decoración, en cambio, es un costo fijo por fiesta y pesa poco cuando hay muchos invitados.

Casi siempre las bebidas, sobre todo si hay destilados. Es también el rubro que peor escala, porque crece con los invitados y con las horas al mismo tiempo. Si quieres bajar el gasto sin que se note, la palanca es la barra, no la comida.

Se parte de un consumo por persona y por hora, separando alcohol de bebidas sin alcohol, y se ajusta por temporada. A partir de la cuarta hora el consumo por hora baja de forma clara, así que una fiesta de ocho horas no necesita el doble de bebida que una de cuatro.

Además de la estimación de bebidas sin alcohol, cada litro de destilado arrastra alrededor de dos litros y medio de refresco o agua mineral para preparar. Y conviene tener agua simple de sobra: es lo primero que se acaba en fiestas con calor.

Como referencia, medio kilo por adulto en una comida, algo menos en una cena y bastante menos en una reunión larga donde se come de a poco. Los menores se cuentan con alrededor de la mitad de la ración de un adulto. Si hay botana previa, la ración por adulto baja de forma apreciable.

Porque así es como se compra en la carnicería. Redondear hacia arriba a la media unidad evita pedir cantidades imposibles y deja un margen para el invitado que come más de la cuenta, que en toda parrilla existe.

Lo habitual es entre el 10% y el 15% del consumo, y es voluntaria: nadie puede exigirla. Conviene revisar el ticket, porque algunos establecimientos incluyen un cargo por servicio y en ese caso no corresponde sumar propina encima.

El redondeo va siempre hacia arriba, de modo que la suma de las partes nunca quede por debajo de la cuenta. Lo que sobra por el redondeo se convierte en propina adicional para el personal, así que en la práctica el porcentaje real acaba siendo un poco mayor al que pusiste.

Los no perecederos y las bebidas, con una semana de anticipación, que además da margen para cazar promociones. La carne, la verdura y las tortillas, uno o dos días antes. El hielo, el mismo día, calculando alrededor de un kilo por persona.

Comprar en mercado en lugar de supermercado los ingredientes frescos suele hacer la diferencia más grande. Después, ajustar la barra: pasar de destilados a solo cerveza recorta el rubro más caro sin tocar la comida, que es lo que la gente recuerda.

La renta de mesas, sillas y mantelería, el personal de servicio, la música y el costo del lugar si no es tu casa. Son gastos que en una fiesta grande pueden pesar tanto como la comida, así que conviene presupuestarlos aparte.

Mantener refrigerada la carne hasta el momento de asarla, no reutilizar la tabla ni los utensilios que tocaron el crudo para lo ya cocido, y no dejar comida preparada a temperatura ambiente durante horas. En una fiesta larga y con calor es donde más se descuida.