Dosis NPK por planta🌎 Actualizado mayo de 2026

Los tres números indican el porcentaje en peso de cada macronutriente principal en el producto final: el primero es Nitrógeno (N) en forma elemental, el segundo es Fósforo expresado como P₂O₅ (pentóxido de fósforo), y el tercero es Potasio expresado como K₂O (óxido de potasio). Así, en una bolsa de 1 kg de NPK 15-10-20 hay 150 g de N, 100 g de P₂O₅ y 200 g de K₂O; el resto (550 g) es material inerte, portador o relleno. Que el fósforo y el potasio se expresen como óxidos y no en forma elemental es una convención internacional heredada de la química agrícola clásica; en la práctica, los valores de P₂O₅ y K₂O sobreestiman levemente la cantidad de P y K elementales disponibles, pero es el estándar que usan todos los fabricantes y que toman como referencia los manuales del INTA Argentina para calcular planes de fertilización.

Para hortalizas de ciclo corto y medio (tomate, lechuga, zapallo, pimiento, acelga), la frecuencia orientativa del INTA Argentina es cada 30 a 45 días durante el período de crecimiento activo, que en la mayoría del país corresponde a primavera y verano. En otoño se puede aplicar una dosis menor para cultivos de invierno como espinaca o brócoli. Durante el período de heladas o dormancia, se suspende la fertilización porque el metabolismo de las plantas está reducido y la absorción de nutrientes es casi nula; aplicar en esas condiciones solo acumula sales sin beneficio. También es importante esperar al menos 15 días después de un trasplante antes de fertilizar, para que las raíces se establezcan y no sufran el estrés osmótico de la sal fertilizante sobre tejidos dañados.

En macetas el volumen de sustrato es limitado y la concentración de sales puede subir rápidamente con pocas aplicaciones, incrementando significativamente el riesgo de fitotoxicidad —quemaduras en raíces y bordes de hojas—. La recomendación generalizada es aplicar entre el 30% y el 50% de la dosis calculada para suelo abierto. Por ejemplo, si para suelo abierto se recomiendan 30 g/m², en maceta trabajás con 15 g equivalentes al mismo volumen de sustrato. Adicionalmente, en macetas el riego frecuente lixivia los nutrientes más rápido que en suelo (no hay capilaridad de estratos inferiores que devuelva los nutrientes), por lo que la frecuencia de aplicación puede ser levemente mayor, pero siempre con dosis reducidas. Una práctica útil es usar fertilizantes de liberación lenta en macetas para evitar los picos de concentración.

La elección depende de la etapa fenológica del cultivo. El nitrógeno alto (ej. 20-5-5) impulsa el crecimiento vegetativo: se usa en primavera al inicio del ciclo, durante el establecimiento de plantines, o para recuperar suelos y césped después del invierno. El potasio alto (ej. 5-5-20 o 12-6-18) se aplica en etapas de maduración de frutos, a fines del verano, o para reforzar la resistencia ante heladas, sequías o ataques de hongos, ya que el potasio regula la apertura de estomas y fortalece la pared celular. El fósforo alto (ej. 5-20-10) favorece el enraizamiento en plantines recién transplantados y estimula la floración en plantas ornamentales. Conocer la etapa exacta en que se encuentra tu cultivo —vegetativa, reproductiva o de maduración— es el criterio central para elegir bien la formulación y no desperdiciar el fertilizante más caro del mercado.

El exceso de fertilizante genera un fenómeno de salinización del sustrato: la alta concentración de sales disueltas bloquea la absorción de agua por la raíz mediante ósmosis inversa (el agua sale de la raíz en lugar de entrar). Los síntomas son paradójicamente similares a la sequía: hojas mustias o enrolladas, bordes y puntas quemados de color marrón, caída prematura de hojas y, en casos graves, muerte del cultivo aunque el suelo esté húmedo. En macetas, el exceso de sal es visible como una costra blanca en la superficie del sustrato o en las paredes de la maceta de barro. La corrección consiste en regar abundantemente —tres o cuatro veces más de lo habitual— durante dos o tres días para lixiviar el exceso de sales hacia el drenaje. Luego esperá al menos 30 días antes de volver a fertilizar, siempre con dosis reducidas.

Sí. El INTA Argentina recomienda realizar un análisis físico-químico de suelo al menos una vez antes de iniciar una huerta o jardín productivo, y repetirlo cada 2 o 3 años. El análisis determina el pH del suelo —el rango óptimo para la mayoría de los cultivos es 6,0 a 7,0—, los niveles preexistentes de nitrógeno, fósforo y potasio, la materia orgánica disponible y la textura del suelo (arcillosa, limosa, arenosa), que afecta la retención de nutrientes. Con esos datos podés ajustar la fórmula fertilizante específica a tu situación en lugar de aplicar NPK balanceado genérico: si tu suelo ya tiene fósforo suficiente, elegís una formulación baja en P y ahorrás dinero. Los análisis se pueden solicitar en laboratorios de facultades de agronomía (UBA, UNLP, UNC, entre otras), en estaciones experimentales del INTA distribuidas en todo el país o en laboratorios privados habilitados.

Sí, y es una práctica altamente recomendada por técnicos del INTA y por la agronomía sustentable en general. El compost o estiércol maduro mejora la estructura del suelo, aumenta la retención de agua, estimula la actividad microbiana beneficiosa y aporta micronutrientes que el NPK sintético no incluye. El NPK, a su vez, proporciona los macronutrientes principales en forma rápida y en concentraciones precisas. La combinación habitual consiste en incorporar 2 a 3 kg de compost por m² al preparar el cantero, y luego aplicar el NPK a entre el 70% y el 80% de la dosis estándar —la materia orgánica cubre el resto del requerimiento. Esto también reduce el costo de insumos sintéticos y el riesgo de salinización, especialmente en suelos arenosos con baja capacidad de intercambio catiónico.

El NPK granulado estándar libera los nutrientes en el primer riego o con la humedad del suelo, generando un pico de disponibilidad rápido y efecto visible en pocos días. Es más económico, pero tiene mayor riesgo de sobredosis si se aplica en exceso, y los nutrientes pueden lavarse con lluvias intensas o riegos frecuentes antes de ser absorbidos. El NPK de liberación lenta o controlada —fabricado con recubrimientos de polímeros o resinas— libera los nutrientes gradualmente durante 3 a 6 meses, reduciendo la frecuencia de aplicación a una o dos veces por temporada y disminuyendo significativamente el riesgo de fitotoxicidad. Su desventaja es el precio: entre 2 y 4 veces más caro que el granulado convencional en el mercado argentino. Para huertos pequeños o macetas de balcón, la liberación lenta suele justificar la inversión; para superficies grandes de producción, el granulado estándar sigue siendo la opción predominante.

El pH determina la disponibilidad real de cada nutriente para las raíces, independientemente de cuánto fertilizante apliques. En suelos muy ácidos (pH por debajo de 5,5), el fósforo se vuelve insoluble al unirse con aluminio y hierro, y algunos micronutrientes como el manganeso alcanzan niveles tóxicos. En suelos muy alcalinos (pH por encima de 7,5), el hierro, el zinc y el manganeso se vuelven inaccesibles para la planta. El nitrógeno es el macronutriente más tolerante a variaciones de pH, pero incluso él se ve afectado: los microorganismos del suelo que transforman el N orgánico en formas asimilables (nitrificación) trabajan de forma óptima entre pH 6,0 y 7,0. Si aplicás NPK en un suelo con pH fuera de ese rango, parte del fertilizante se desperdicia. Por eso el INTA recomienda corregir el pH con cal agrícola (para suelos ácidos) o azufre elemental (para suelos alcalinos) antes de fertilizar.

Es una confusión muy frecuente, especialmente cuando se usan fertilizantes diseñados para uso agropecuario extensivo en una huerta familiar. La conversión es directa: 1 kg/ha equivale a 0,1 g/m². Entonces, si la ficha técnica recomienda 300 kg/ha, eso equivale a 30 g/m². Para convertir: dividís los kg/ha por 10 y obtenés los g/m². Por ejemplo, una recomendación de 150 kg/ha de urea (no NPK, pero el principio es el mismo) equivale a 15 g/m². Esta calculadora trabaja directamente en g/m² según el tipo de cultivo, así que si tenés una recomendación en kg/ha de alguna ficha técnica del INTA o de una cooperativa agropecuaria, aplicá esa conversión antes de comparar con los valores de la herramienta.

Depende del tipo de producto. El NPK granulado estándar generalmente no está formulado para disolverse completamente en agua: puede quedar residuo que tape los goteros o aspersores y la distribución no es homogénea. Para fertirrigación se usan formulaciones NPK solubles específicas —en polvo cristalino o en solución líquida—, que se mezclan con el agua de riego y se aplican directamente al sustrato o en sistemas de riego por goteo. Estas formulaciones solubles son más caras que el granulado, pero permiten una absorción foliar y radicular mucho más eficiente y precisa. Si tenés un sistema de riego por goteo en tu huerta o invernadero, vale la pena invertir en NPK soluble y usar la calculadora para determinar la concentración adecuada en función de la dosis por m² recomendada y el volumen de agua aplicado.

Sí. En Argentina, la comercialización y el registro de fertilizantes están regulados por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), organismo dependiente del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación. El Decreto N° 1585/1996 y sus resoluciones complementarias establecen que todo fertilizante que se comercialice en el país debe estar registrado en el SENASA, con análisis garantizados de su composición declarada en la etiqueta. Esto significa que un NPK 12-12-12 de marca registrada tiene garantía legal de que los porcentajes declarados son reales, dentro de tolerancias establecidas. Para uso doméstico y huerta familiar no hay restricciones de uso, pero para producciones que busquen certificación orgánica, el uso de NPK sintético está generalmente prohibido y se reemplazan por enmiendas orgánicas aprobadas por organismos como el INTA o certificadoras privadas habilitadas por el SENASA.

N = nitrógeno (crecimiento de hojas y tallos), P = fósforo (raíces, floración y fructificación), K = potasio (resistencia a estrés, calidad de frutos). Los números indican el porcentaje de cada elemento en el producto: 15-15-15 significa 15% de cada uno. Un 10-30-10 es alto en fósforo, ideal para floración.

Alto en N (ej: 20-5-5) al inicio del ciclo vegetativo cuando la planta necesita generar follaje y biomasa. Alto en P (ej: 10-30-20) en pretrasplante, floración temprana o si hay raíces débiles. Alto en K en pre-cosecha de frutales o si la planta está estresada por sequía/frío. Un equilibrado 15-15-15 funciona para mantenimiento general.

Como orientación: 30-50 g/m² de fertilizante equilibrado al inicio de temporada, dividido en 2-3 aplicaciones espaciadas 3-4 semanas. Para cultivos demandantes (tomate, pimiento, zapallo): 80-100 g/m² al ciclo. Para cultivos rústicos (lechuga, espinaca): 20-30 g/m². Siempre aplicar con suelo húmedo y regar después para evitar quemaduras.

Mixto es el óptimo. Químico (urea, superfosfato, KCl) da liberación rápida y dosis precisa, pero no mejora estructura del suelo. Orgánico (compost, humus de lombriz, guano) aporta materia orgánica y microbiología, pero NPK más bajo y variable. Combiná: 70-80% orgánico de base + 20-30% químico complementario en momentos clave del ciclo.